Du 24 au 28 février, l'accès au Réseau express métropolitain (REM) sera gratuit pour tous les usagers, mais le service sera offert seulement aux heures de pointe. CDPQ Infra a affirmé dimanche avoir pris cette décision « en raison du service inacceptable offert par l’opérateur du REM dans les dernières semaines ».

Cette semaine, le REM sera en service uniquement aux heures de pointe du matin (de 5 h 30 à 10 h) et du soir (de 15 h à 20 h). Les passages se feront toutes les 10 minutes pendant ces plages horaires.

De plus, l'accès au REM sera gratuit cette semaine. La gratuité sera également en vigueur pour les navettes d’autobus spéciales 720, 721, 722 et 568, qui fonctionneront pendant les heures de pointe en soutien au REM et pendant les heures où le réseau sera fermé.

Quant aux usagers qui détiennent actuellement une passe mensuelle, ils auront droit à un crédit applicable lors du renouvellement du mois d'avril. Les détails seront communiqués d'ici la mi-mars par l'ARTM.

CDPQ Infra espère que cette réduction des heures de service permettra aux équipes de l’opérateur (Alstom et AtkinsRéalis) de procéder à un entretien accru et à un ajustement des équipements. Des modifications seront faites aux aiguillages de manière à permettre un meilleur fonctionnement en conditions hivernales, donne-t-on en exemple.

Toujours selon CDPQ Infra, ces mesures [gratuité et horaires modifiés] seront réévaluées chaque semaine en fonction du progrès effectué par Alstom et AtkinsRéalis.

Semaine difficile

Le REM multiplie les arrêts de service depuis son inauguration, en juillet 2023, ce qui suscite la grogne et l'incompréhension de ses usagers.

Jusqu'à présent, en février, le réseau de train léger n'a pas été épargné. Au début du mois, une panne de courant a interrompu le service du REM pendant quelques heures. Puis, le lendemain, un problème d'aiguillage a perturbé l'heure de pointe.

La tempête des derniers jours a aussi mis le réseau à l'épreuve. Ses passages ont été limités aux 20 minutes lundi en raison d'un problème d'aiguillage. Il circulait toujours au ralenti mardi matin, appuyé par un service de navettes par autobus.

La ministre des Transports, Geneviève Guilbault, a ainsi convoqué mardi dernier les firmes Alstom et AtkinsRéalis, anciennement SNC-Lavalin, ainsi que la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) et l'Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM) pour discuter des ratés du REM et pour examiner des pistes de solution.

J’ai demandé que chacun prenne sa part de responsabilité et que, collectivement, les partenaires trouvent et appliquent des solutions pour régler les pannes, a écrit la ministre sur son compte X à l'issue de la rencontre.

Jeudi, le service a encore été perturbé dès le départ du premier train de la gare Centrale et n'a été rétabli que vers 9 h. Un service d'autobus supplémentaire a été mis en place pour pallier les problèmes répétés du REM.

Par ailleurs, les ennuis du service de transport chapeauté par CDPQ Infra donnent des munitions à ceux qui réclament le retour des lignes d’autobus entre la Rive-Sud et le centre-ville de Montréal.

Jeudi, la mairesse de Brossard, Doreen Assaad, a demandé une révision de l’entente avec le REM et a réclamé le rétablissement permanent des connexions par autobus entre sa municipalité et le centre-ville de Montréal, et ce, y compris une fois la fiabilité du REM rétablie.